O estudo com 8 mil homens e mulheres, publicado nesta semana no European Heart Journal, descobriu que mulheres que vivenciaram a vigília inconsciente com mais frequência e por longos períodos de tempo tiveram quase o dobro do risco de morrer de doença cardiovascular, quando comparado ao risco da população feminina em geral. A associação foi menos clara nos homens e o risco de morte cardiovascular aumentou pouco mais de um quarto em comparação com a população masculina em geral.
A vigília inconsciente, também conhecida como excitação cortical, é uma parte normal do sono. Ocorre espontaneamente e faz parte da capacidade do corpo de responder a situações potencialmente perigosas, como ruído ou obstrução respiratória. Dor, movimentos de membros, trauma, temperatura e luz também podem ser os gatilhos.
Dominik Linz, professor associado do departamento de cardiologia do Centro Médico da Universidade de Maastricht (Holanda), explicou: “Um gatilho comum para despertares noturnos é a apneia obstrutiva do sono quando a respiração para e o sistema de excitação garante a ativação de nosso corpo para mudar nossa posição de sono e para reabrir as vias aéreas superiores. Outra causa de despertar pode ser a ‘poluição sonora’ durante a noite, por exemplo, ruído noturno de aeronaves. Dependendo da intensidade da excitação, uma pessoa pode se tornar consciente do ambiente, mas geralmente esse não é o caso. Normalmente, as pessoas se sentirão exaustos e cansados pela manhã por causa da fragmentação do sono, mas não estarão cientes das despertares individuais. ”
Pesquisas anteriores mostraram que a duração do sono, muito curta ou muito longa, está associada a maiores riscos de morte por causas cardiovasculares ou outras. No entanto, até agora, não se sabia se havia também uma ligação com a carga de excitação (uma combinação do número de despertares e sua duração) durante uma noite de sono e o risco de morte.
Os participantes foram acompanhados por um período de vários anos, que variou de uma média de seis anos a 11 anos. Depois de ajustar os fatores que podem afetar os resultados, como duração total do sono, idade, histórico médico, índice de massa corporal (IMC) e hábitos de fumar, os pesquisadores descobriram que as mulheres tinham uma carga de excitação menor do que os homens. No entanto, aquelas que tiveram uma carga de excitação responsável por mais de 6,5% do sono noturno tiveram um risco maior de morrer de doença cardiovascular do que as mulheres com uma carga de excitação menor: o dobro do risco no SOF e 1,6 vezes o risco no SHHS. O risco de morrer por todas as causas também aumentou 1,6 vezes no SOF e 1,2 vezes no SHHS.
Considerando as mulheres de ambos os estudos em conjunto, aquelas com uma carga de excitação de mais de 6,5% tinham um risco de 12,8% de morrer de doença cardiovascular, quase o dobro das mulheres de idade semelhante na população em geral, que tinham um risco de 6,7%.
O risco de morrer por qualquer causa foi de 21% entre as mulheres na população em geral, que aumentou para 31,5% entre as mulheres nos dois estudos com uma carga de excitação de mais de 6,5%.
Homens com uma carga de excitação responsável por mais de 8,5% do sono noturno tiveram 1,3 vezes maior risco de morrer de doença cardiovascular (MROS) ou qualquer causa (SHHS), em comparação com homens com cargas de excitação mais baixas, mas achados para aumento do risco de morte de qualquer causa em MrOS ou doença cardiovascular em SHHS não foram estatisticamente significantes.
Quando os pesquisadores analisaram todos os homens em ambos os estudos, aqueles com uma carga de excitação de mais de 8,5% tiveram um risco de 13,4% e 33,7% de morrer de doença cardiovascular ou qualquer causa, respectivamente, em comparação com o risco na população em geral de homens com idades semelhantes de 9,6% e 28%, respectivamente.
O Prof. Linz disse: “Não está claro porque é que existe uma diferença entre homens e mulheres nas associações, mas existem algumas explicações potenciais. Os gatilhos que causam a excitação ou a resposta do corpo à excitação podem diferir nas mulheres em comparação com os homens. Isso pode explicar o risco relativamente maior de morte cardiovascular em mulheres. Mulheres e homens podem ter mecanismos compensatórios diferentes para lidar com os efeitos prejudiciais da excitação. As mulheres podem ter um limiar de excitação mais alto e, portanto, isso pode resultar em uma carga de gatilho maior nas mulheres em comparação com os homens. ”
Ele disse que a idade avançada, o IMC e a gravidade da apnéia do sono aumentam as cargas de excitação. “Embora a idade não possa ser alterada, o IMC e a apnéia do sono podem ser modificados e podem representar um alvo interessante para reduzir a carga de excitação. Se isso se traduzirá em menores riscos de morrer de doenças cardiovasculares, merece um estudo mais aprofundado. Para mim, como médico, uma alta carga de excitação ajuda a identificar pacientes que podem estar em maior risco de doenças cardiovasculares. Precisamos aconselhar nossos pacientes a cuidar de seu sono e praticar uma boa ‘higiene’ do sono. Medidas para minimizar a poluição sonora durante a noite, perder peso e tratar a apnéia do sono também podem ajudar a reduzir a carga de excitação”.
Do Istoé Dinheiro